월동시금치 파종시기 11월에 심어도 될까 지역마다 달라요

가을 텃밭이 한산해질 무렵, 내년 봄을 미리 준비하는 이들이 있습니다. 바로 월동시금치를 심는 분들인데요. 여름 시금치와는 비교할 수 없을 만큼 달고 도톰한 잎을 가진 월동 시금치는 찬바람을 견디며 당도를 높이기 때문입니다. 이 글에서는 월동시금치 파종시기를 지역별로 정리하고, 씨앗을 준비하는 과정부터 겨울을 나는 관리까지 실제 경험을 바탕으로 차근차근 알려드립니다.

1 월동시금치 파종시기 한눈에 보기
2 지역별 월동시금치 파종시기 차이
3 발아율을 높이는 시금치 씨앗 준비
4 시금치 씨앗 심는 방법과 초기 관리
5 겨울을 나는 월동 시금치 관리
6 봄 수확과 함께 돌아오는 보람
7 자주 묻는 질문

월동시금치 파종시기 한눈에 보기

지역	파종 시기	유의할 점
중부지방	9월 중순부터 10월 중순	너무 일찍 심으면 월동 전에 웃자람
남부지방	10월 상순부터 10월 하순	첫서리 전에 뿌리를 내려야 함
제주 등 온난지역	11월까지 가능	실제 기온을 확인하며 파종

월동시금치 파종시기는 단순히 달력의 날짜만으로 정할 수 없습니다. 같은 10월이라도 중부지방과 남부지방의 기온 차이가 크고, 산간지역과 평야지대의 첫서리 시기도 다르기 때문입니다. 가장 중요한 기준은 한겨울 한파가 찾아오기 전에 시금치가 뿌리를 내리고 본잎을 3장에서 4장 정도 만드는 것입니다. 이 정도 크기로 자란 어린 시금치는 영하의 추위를 견디는 힘이 매우 강해서, 눈이 쌓이는 한파도 무사히 넘길 수 있습니다.

지역별 월동시금치 파종시기 차이

제가 처음 월동 시금치를 도전했을 때는 무조건 일찍 심는 것이 유리하다고 생각했습니다. 그런데 너무 일찍 씨앗을 뿌리면 가을 햇살을 듬뿍 받은 시금치가 멀대같이 크게 자라버립니다. 이렇게 웃자란 시금치는 겨울 추위를 맞았을 때 잎이 물러지거나 고사하기 쉽습니다. 반대로 너무 늦게 심으면 씨앗이 발아도 하기 전에 땅이 얼어붙어 버리지요.

중부지방은 9월 중순부터 10월 중순 사이가 적절합니다. 아침저녁으로 서늘한 바람이 불기 시작할 무렵 씨앗을 뿌리면 발아에 알맞은 온도를 유지하기 좋습니다. 남부지방은 기온이 비교적 온화하므로 10월 상순부터 10월 하순까지 파종해도 충분합니다. 제주처럼 겨울이 따뜻한 지역은 11월까지도 파종이 가능하다고 합니다. 다만 같은 지역이라도 해마다 기온 변화가 있으니, 일기예보의 첫서리 예보를 함께 확인하는 것이 안전합니다.

발아율을 높이는 시금치 씨앗 준비

파종 시기를 정했다면 이제 씨앗을 준비할 차례입니다. 시금치 씨앗은 다른 작물과 달리 껍질이 단단하고 뾰족뾰족한 삼각형 모양을 하고 있습니다. 그래서 그냥 흙에 뿌리면 발아하는 데 시간이 오래 걸리고 싹이 고르게 올라오지 않을 수 있습니다. 파종 전에 미지근한 물에 씨앗을 5시간에서 6시간 정도 불려주면 발아 속도가 빨라지고 싹이 훨씬 균일하게 올라옵니다.

씨앗을 고를 때는 월동용 품종인지 확인해야 합니다. 시금치 품종 중에는 노지 월동이 불가능한 품종도 많습니다. 네덜란드에서 들어온 흑보석 시금치는 봄부터 가을까지 재배하는 품종이고, 맛조은 시금치는 꽃대가 늦게 올라와 여름 재배에 적합합니다. 추위에 강한 월동용 시금치는 대체로 씨앗이 뾰족한 모양이고, 뿌리 부분이 붉은색을 띠는 특징이 있습니다. 씨앗 포장지에 노지 월동 가능 여부가 표시되어 있으니 꼭 확인하고 구매하시기 바랍니다.

시금치 씨앗 심는 방법과 초기 관리

씨앗을 심을 때는 밑거름을 가볍게 넣은 두둑에 호미로 깊이 1센티미터에서 1.5센티미터 정도의 얕은 골을 15센티미터에서 20센티미터 간격으로 만듭니다. 골을 따라 씨앗을 1센티미터에서 2센티미터 간격으로 뿌린 뒤, 고운 흙을 0.5센티미터에서 1센티미터 정도로 살짝 덮어줍니다. 씨앗이 너무 깊이 묻히면 싹이 흙을 뚫고 나오는 데 힘이 들고, 너무 얕으면 바람이나 물에 씨앗이 떠내려갈 수 있습니다. 파종이 끝나면 분무기나 조리개로 물을 미세하게 뿌려 흙이 촉촉하게 유지되도록 합니다.

씨앗이 발아한 후에는 솎아주기가 중요합니다. 본잎이 1장에서 2장 올라왔을 때 포기 사이 간격이 3센티미터에서 5센티미터가 되도록 어린 싹을 뽑아줍니다. 이렇게 공간을 넓혀주면 통풍이 잘 되고 시금치 잎이 넓고 도톰하게 자랄 수 있습니다. 솎아낸 여린 시금치 싹은 그냥 버리기 아까울 정도로 연하고 맛있습니다. 겉절이나 비빔밥에 넣어 먹으면 봄보다 더 상큼한 별미를 즐길 수 있습니다.

겨울을 나는 월동 시금치 관리

12월 들어 날씨가 급격히 추워지면 본격적인 겨울 준비를 시작합니다. 땅이 얼었다 녹았다를 반복하면 시금치 뿌리가 솟아오를 수 있으므로, 두둑 위에 왕겨나 볏짚, 부직포를 덮어줍니다. 겨울 동안 시금치는 땅바닥에 납작하게 엎드린 모습으로 추위를 견딥니다. 이때 생존을 위해 체내 수분을 줄이고 당도를 높이기 때문에, 봄에 수확한 시금치는 유난히 달고 고소한 맛이 납니다.

겨울 동안 물을 거의 주지 않아도 된다고 생각하기 쉽지만, 땅이 지나치게 마르지 않도록 가끔 확인해 주는 것이 좋습니다. 또 부직포를 덮어둔 경우 따뜻한 날에는 내부 온도와 습도를 살펴 공기가 너무 차지 않도록 환기를 시켜줍니다. 제가 지난겨울에 월동 시금치를 키웠을 때 가장 크게 배운 점은, 무농약으로 키우다 보면 벌레가 사람보다 먼저 맛을 본다는 것입니다. 시금치 잎이 연하고 당도가 높아지면 벌레도 그 맛을 압니다. 그래서 겨우내 꾸준히 잎을 살피고 피해가 보이는 잎은 바로 제거해 주는 섬세함이 필요합니다.

봄 수확과 함께 돌아오는 보람

이듬해 2월 하순에서 3월 사이, 따뜻한 봄바람이 불어오면 덮어두었던 부직포를 거둡니다. 그때 보이는 짙은 연두빛 시금치 잎은 겨우내 기다린 보람을 느끼게 해줍니다. 한겨울 눈보라를 견디고 올라온 시금치는 잎이 도톰하고 단단하며, 씹을수록 고소한 단맛이 입안에 퍼집니다. 시장에서 사먹는 시금치와는 확실히 다른 맛입니다.

월동시금치 파종시기를 정확히 맞추고, 씨앗 불리기와 솎아주기, 겨울 보온 관리까지 하나씩 실천하면 초보 텃밭 도시농도 충분히 성공할 수 있습니다. 내년 봄에는 직접 키운 월동 시금치로 나물을 무치고 겉절이를 담그는 기쁨을 누려보시기 바랍니다. 늦가을 빈 텃밭 두둑에 초록빛 씨앗을 정성껏 심어두면, 겨울이 지나고 찾아올 달콤한 봄이 훨씬 기다려질 것입니다.