굴 제철시기 언제부터 언제까지인지 확인해 보세요

찬바람이 불기 시작하면 시장과 마트 수산물 코너에서 슬슬 모습을 드러내는 식품이 있습니다. 바로 굴입니다. 굴국밥, 굴전, 굴무침은 물론이고 탱글한 생굴을 초장에 찍어 먹는 맛을 기다리는 분들이 많을 텐데요. 그런데 굴을 먹을 때마다 한 번쯤 궁금해지는 것이 있습니다. 굴 제철시기가 정확히 언제부터인지, 그리고 제철이라고 해서 생으로 먹어도 되는지 하는 점입니다. 이 두 가지는 사실 따로 생각해야 합니다.

핵심만 먼저 정리하면 아래 표와 같습니다.

항목	내용
대표적인 굴 제철시기	11월부터 이듬해 2월까지
굴이 나오기 시작하는 시기	10월부터
가장 맛이 좋은 시기	12월에서 1월 사이
생으로 먹어도 되는 기준	생식용 표시 제품만
가열조리용 굴 조리 기준	중심온도 85도 이상 1분 이상

1 굴 제철시기는 11월부터 이듬해 2월까지입니다
- 1.1 10월 굴은 아직 이른 걸까
2 참굴과 바위굴은 제철이 반대입니다
3 생굴을 안전하게 먹으려면 이것을 확인하세요
4 굴 제철시기 정리하며
5 자주 묻는 질문

굴 제철시기는 11월부터 이듬해 2월까지입니다

가장 많이 알려진 굴 제철시기는 11월부터 이듬해 2월까지입니다. 찬바람이 불면서 굴의 살이 차오르고 겨울철 대표 수산물로 자리 잡는데요. 보통 10월부터 굴이 슬슬 나오기 시작하고, 11월이 되면 본격적인 굴철이 시작됩니다. 12월과 1월에는 겨울 굴을 찾는 사람이 가장 많고, 2월이 되면 제철의 막바지에 접어듭니다.

다만 굴의 생산량과 맛은 산지와 수온, 출하 시기에 따라 달라질 수 있어서 특정 날짜부터 제철이라고 단정하기는 어렵습니다. 그래도 10월 말부터 2월까지를 굴 요리를 즐기기 좋은 계절로 기억해 두면 검색할 때도 편합니다.

10월 굴은 아직 이른 걸까

꼭 그렇지는 않습니다. 10월에도 굴은 판매되지만, 많은 사람이 생각하는 겨울 굴철은 11월부터 본격적으로 시작한다고 보는 편이 자연스럽습니다. 10월 말부터 날씨가 갑자기 쌀쌀해지면서 굴국밥이나 굴전처럼 따뜻한 굴 요리를 찾는 사람도 많아지죠.

지난해 겨울에도 마트에서 생굴을 살 뻔했던 기억이 납니다. 포장에 가열조리용이라는 표시를 보지 못하고 계산대까지 갔는데, 친구의 조언 덕분에 굴국으로 끓여 먹을 수 있었습니다. 그때부터 굴을 구매할 때는 반드시 포장 표시를 확인하는 습관이 생겼고, 겨울철 생굴은 더 신중하게 고르고 있습니다.

참굴과 바위굴은 제철이 반대입니다

여기서 한 가지 더 알아두면 좋은 점이 있습니다. 우리가 흔히 먹는 굴은 대부분 참굴인데, 참굴은 11월부터 이듬해 2월까지가 제철입니다. 수온이 낮을수록 살에 단맛이 올라오고 식감도 탱글해집니다. 반면 바위굴은 여름이 제철입니다. 바위굴은 참굴과 종 자체가 다른데, 산란기가 가을 쪽에 몰려 있어서 6월에서 8월 사이에 오히려 살이 꽉 찹니다.

구분	참굴	바위굴
제철	11월부터 2월까지	6월부터 8월까지
크기	한 입 크기 전후	손바닥보다 큰 것도 흔함
특징	겨울 대표 굴	여름에 살이 통통함

석화라는 이름도 자주 볼 수 있는데, 석화는 돌 위의 꽃이라는 뜻으로 바위에 붙어 자라는 모양에서 이름이 붙었습니다. 별개의 종이 아니라 대부분 같은 참굴을 껍데기째 유통할 때 부르는 이름입니다. 그래서 알맹이만 까서 파는 알굴과 껍데기째 파는 석화는 결국 같은 굴인 경우가 대부분입니다.

생굴을 안전하게 먹으려면 이것을 확인하세요

여기서 가장 중요한 부분이 나옵니다. 굴 제철시기라고 해서 모든 굴을 생으로 먹어도 된다는 뜻은 아닙니다. 굴의 제철과 생식 안전성은 별개의 문제입니다. 생굴을 먹고 싶다면 먼저 제품의 용도와 표시사항을 확인해야 합니다.

식품의약품안전처는 포장에 가열조리용이나 익혀 먹는 등의 표시가 있는 굴은 반드시 충분히 가열해서 먹도록 안내하고 있습니다. 따라서 마트에서 굴을 샀다면 단순히 오늘이 굴철이니까 생으로 먹어야지 하기보다는 포장을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

생식용과 가열조리용 구분법

구분	생식용	가열조리용
섭취 방법	생으로 섭취 가능	충분히 익혀서 섭취
포장 확인	생식 관련 표시 확인	가열조리용 또는 익혀 먹는 표시 확인
대표 요리	생굴, 굴회	굴전, 굴국, 굴밥
조리 기준	생으로 섭취	중심부까지 가열

다만 생식용이라고 표시된 제품이라고 해서 노로바이러스 위험이 완전히 없는 것은 아닙니다. 노로바이러스는 오염된 물이나 음식을 통해 감염될 수 있고, 굴 등 익히지 않은 어패류가 주요 감염 원인이 될 수 있습니다. 그래서 생굴을 먹을 때는 더욱 주의해야 합니다.

노로바이러스를 예방하는 조리법

노로바이러스는 저온에서도 생존할 수 있고, 겨울에서 이듬해 봄까지 발생이 주로 나타납니다. 굴이 문제가 되는 이유는 굴이 바닷물을 여과해서 먹이를 얻는 특성 때문입니다. 오염된 해역에서 노로바이러스에 오염된 물이 유입되면 굴에도 바이러스가 존재할 가능성이 있습니다.

식약처는 가열조리용으로 표시된 굴을 중심온도 85도 이상에서 1분 이상 가열하도록 안내하고 있습니다. 겉만 살짝 익힌 굴이나 뜨거운 국물에 잠깐 넣었다가 꺼내는 정도로는 충분하지 않을 수 있습니다. 굴전, 굴국, 굴밥, 굴찜처럼 굴 내부까지 충분히 익는 요리로 먹는 것이 좋습니다.

굴을 손질하기 전에는 손을 깨끗하게 씻고, 굴을 손질한 칼이나 도마를 다른 음식에 바로 사용하는 것도 피해야 합니다. 식약처는 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 손 씻기를 권고하고 있습니다.

신선한 굴 고르는 법과 세척법

껍데기째 사는 석화라면 입을 꽉 다물고 있는 것이 신선한 것입니다. 손에 들었을 때 무게감이 있는 쪽이 속에 수분과 살이 충분하다는 뜻입니다. 알굴로 살 때는 살 색깔이 우윳빛을 띠면서 가장자리의 검은 테두리가 뚜렷한 것이 좋습니다. 살이 통통하게 부풀어 있고 탄력이 느껴지면 신선한 편입니다.

굴을 씻을 때는 수돗물에 그냥 헹구는 것보다 소금물을 사용하는 편이 훨씬 좋습니다. 맹물로 씻으면 삼투압 때문에 굴 살이 수분을 머금어 물러지고 고유의 짠맛과 감칠맛도 빠져나갑니다. 물 1리터에 소금 두 큰술 정도를 풀어 소금물을 만든 다음 굴을 넣고 손으로 살살 저어 주면 껍데기 조각이나 이물질이 빠져나옵니다. 물이 탁해지면 소금물을 새로 만들어 두세 번 반복하고, 마지막에 흐르는 물로 가볍게 한 번만 헹구면 됩니다.

굴 제철시기 정리하며

굴은 10월부터 본격적으로 눈에 들어오기 시작하고, 11월부터 이듬해 2월까지를 대표적인 굴 제철시기로 생각하면 편합니다. 같은 굴이라도 참굴과 바위굴의 제철이 다르다는 점도 기억해 두시면 좋습니다. 무엇보다 제철이라고 해서 생으로 먹어도 안전한 것은 아닙니다. 겨울철에는 노로바이러스 식중독에 대한 주의가 필요하므로, 굴을 구입할 때 생식용인지 가열조리용인지 표시를 확인하는 습관이 중요합니다. 가열조리용 또는 익혀 먹는 표시가 있다면 중심온도 85도 이상에서 1분 이상 충분히 익혀 먹고, 손 씻기와 조리도구 위생까지 챙기면 더 안전하게 굴을 즐길 수 있습니다.

이번 겨울에는 굴 제철시기에 맞춰 따뜻한 굴국과 고소한 굴전으로 식탁을 풍성하게 채워보시길 바랍니다. 찬바람이 부는 저녁, 뜨끈한 굴국 한 그릇이면 몸과 마음이 다 따뜻해집니다. 제철의 맛을 안전하게 즐기는 것이 가장 현명한 선택입니다.