가을 산책길에 바닥에 떨어진 작고 빨간 열매를 본 적이 있으신가요. 처음에는 그냥 예쁜 열매인 줄 알았는데, 알고 보니 작은 사과 이름이 따로 있었습니다. 흔히 꽃사과, 애기사과, 미니사과라고 부르며, 모두 일반 사과보다 작게 자라는 사과나무 종류입니다. 어떤 차이가 있는지 궁금해서 여러 자료를 찾아보았습니다.
아래 표로 종류별 특징을 먼저 정리했습니다.
| 구분 | 특징 | 활용 |
|---|---|---|
| 꽃사과 | 꽃을 감상하기 위해 심는 관상용 사과나무로 열매 지름이 5cm 이하 | 정원수, 조경수, 분재 |
| 애기사과 | 나무 전체가 작고 열매가 앙증맞게 달리는 소형 사과나무 | 생과, 청, 잼, 과일주 |
| 루비에스 미니사과 | 한 손에 쏙 들어오는 미니 품종으로 아삭하고 새콤달콤함 | 간식, 아침 과일, 도시락 |
표에서 보듯 같은 작은 사과라도 용도가 조금씩 다릅니다. 정원에 심어 오래 보기 좋은 나무를 원한다면 꽃사과나 애기사과를, 간식으로 즐기고 싶다면 미니사과를 선택하면 됩니다.
목차
작은 사과 이름과 차이점을 알아보기
작은 사과 이름은 부르는 사람이나 품종에 따라 조금씩 달라집니다. 꽃사과는 꽃을 보기 위해 심는 사과나무라는 뜻으로, 열매를 수확하기보다는 봄에 피는 꽃과 가을에 열리는 붉은 열매를 감상하는 데 초점을 둡니다. 애기사과는 어린아이처럼 작고 귀엽게 자라는 사과나무를 부르는 말이고, 미니사과는 시중에서 판매되는 작은 사과 품종을 가리킵니다.
꽃사과와 애기사과는 어떻게 다를까요
꽃사과는 장미과 사과나무속에 속하는 낙엽활엽교목입니다. 일반 사과와 달리 열매의 지름이 5cm 이하인 것을 꽃사과로 분류합니다. 생과로 먹기에는 새콤하고 떫은맛이 강하지만, 병해충에 강하고 추운 겨울을 잘 견디는 생명력이 있습니다. 애기사과는 흔히 아가사과나 미니사과로도 불리며, 나무 전체가 작고 열매도 앙증맞게 달리는 것이 특징입니다. 꽃사과의 꽃말은 이끄심과 유혹, 온화이며, 예로부터 부귀와 다산의 상징으로 여겨지기도 했습니다.
루비에스 미니사과도 이 부류에 포함될까요
네, 맞습니다. 루비에스 미니사과는 실제로 판매되는 미니사과 품종입니다. 1kg에 14과에서 23과 내외로 들어 있을 만큼 크기가 작고, 한 손에 쏙 들어오는 것이 특징입니다. 택배로 받았을 때 과일 하나하나 에어백으로 포장되어 있어서 안심되었습니다. 작은 사과를 깎아 접시에 담아 보니 혼자 간식으로 먹기 좋은 양이었습니다. 일반 사과 하나를 먹기 부담스러운 분들은 아침 과일이나 간식으로 미니사과를 선택하기도 합니다.
미니사과는 크기가 작아도 과육이 알차고 씨 부분이 크지 않습니다. 반으로 잘라 보면 생각보다 먹을 부분이 많아서 놀랐습니다. 특히 아이들이 한입에 쏙 먹을 수 있어서 간식이나 도시락 반찬으로도 좋습니다.
작은 사과를 먹는 방법과 효능
작은 사과도 당연히 먹을 수 있습니다. 다만 품종에 따라 신맛이나 떫은맛이 강할 수 있어서 그대로 먹기보다는 조리해서 먹는 방법이 더 익숙합니다. 꽃사과에는 비타민 C와 폴리페놀, 플라보노이드 같은 항산화 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 유기산도 많아 소화를 돕는 데 좋습니다.
생과로 먹기
잘 익은 붉은 열매는 깨끗이 씻어서 그대로 먹을 수 있습니다. 루비에스 미니사과처럼 단맛이 있는 품종은 껍질째 먹기에도 좋고, 샐러드에 얇게 썰어 넣으면 상큼한 식감을 더해 줍니다. 다만 떫은맛이 강한 꽃사과는 생과보다는 가공해서 먹는 편이 좋습니다. 사과에 땅콩버터를 발라 먹는 조합도 인기입니다. 새콤달콤한 맛과 고소한 맛이 잘 어울리며 아침에 간단히 먹기에 좋습니다. 작은 사과 한두 개를 챙겨 다니면 언제 어디서든 과일을 간편하게 먹을 수 있습니다.
청과 잼으로 활용
작은 사과는 신맛과 단맛이 강해서 설탕과 같은 비율로 재워 청을 담그거나, 푹 졸여 잼으로 만들면 아주 좋습니다. 토스트에 바르거나 요거트에 곁들이면 수제 디저트로 손색이 없습니다. 청을 만들 때는 깨끗이 씻어 물기를 제거한 후 같은 비율의 설탕과 섞어 서늘한 곳에 두면 됩니다. 지난가을에 말린 꽃사과를 물에 달여 마시면 속이 편안해졌다는 민간 이야기도 있습니다. 직접 만든 청은 탄산수에 섞어 마셔도 향긋합니다.
과일주 만들기
깨끗이 씻어 물기를 완전히 말린 작은 사과를 담금주용 소주와 함께 밀폐용기에 담아 서늘한 곳에서 숙성하면 향긋한 과일주를 만들 수 있습니다. 설탕을 약간 더하면 단맛이 좋아집니다. 직접 담근 과일주는 선물로도 의미가 있습니다.
작은 사과나무를 키우는 방법
작은 사과는 열매를 감상하는 재미가 커서 베란다나 거실에서 분재로 키우는 분들이 늘고 있습니다. 햇빛이 잘 들고 통풍이 원활한 곳에 두면 열매가 탐스럽게 익습니다. 겉흙이 마를 때마다 물을 듬뿍 주는 것이 핵심입니다. 겨울에는 찬바람을 직접 맞지 않도록 보호해 주는 것이 좋습니다.
화분 관리
화분에서 키울 때는 배수가 잘 되는 흙을 사용하고, 봄과 가을에 나무가 자라는 동안 충분한 빛을 받게 해 주세요. 가지가 너무 많이 자라면 전정을 해주면 수형이 곧게 유지됩니다. 좁은 공간에서도 사계절의 변화를 느낄 수 있다는 것이 큰 장점입니다. 물을 줄 때는 잎보다는 흙에 직접 주는 것이 좋습니다. 잎에 물이 오래 남으면 병이 생길 수 있습니다.
- 햇빛이 잘 들고 통풍이 원활한 곳에 둡니다.
- 겉흙이 마를 때마다 물을 듬뿍 줍니다.
- 봄과 가을에 가지를 정리해 수형을 유지합니다.
어떤 품종을 고르면 좋을까
수형이 곧게 자라는 메이폴, 잎과 꽃이 붉은 프로퓨전, 추위에 강한 알메이 등이 대표적입니다. 초보자에게는 병해충에 강하고 생명력이 좋은 품종이 좋습니다. 공간이 좁다면 나무 크기가 작은 애기사과 분재를 선택하는 것도 방법입니다.
분재 인테리어
작은 사과나무 분재는 봄에는 연한 분홍과 하얀 꽃을, 여름에는 초록 잎을, 가을에는 빨갛고 노랗게 물든 열매를 보여 줍니다. 거실 한쪽에 두면 공간 분위기를 부드럽게 만들어 주는 인테리어 소품 역할도 합니다.
마무리하며
지금까지 작은 사과의 종류와 차이점, 먹는 방법, 나무 키우는 방법을 살펴보았습니다. 꽃사과는 관상용으로, 애기사과는 조경수나 분재로, 미니사과는 간식으로 각자 쓰임새가 다릅니다. 이제 작은 사과들이 조금 더 친숙하게 느껴지실 것입니다. 가을 산책길에 바닥에 떨어진 작고 빨간 열매를 발견하면 이번에는 그냥 지나치지 않고, 어떤 종류인지 한 번 살펴보는 것은 어떨까요. 앞으로는 작은 사과나무 한 그루를 베란다에서 키우며 봄꽃과 가을열매를 모두 즐기고 싶습니다.
자주 묻는 질문
Q: 작은 사과는 일반 사과와 어떻게 다른가요?
A: 열매 크기가 작고 신맛과 떫은맛이 강한 편입니다. 꽃사과는 지름 5cm 이하이며, 미니사과는 한 손에 쏙 들어오는 크기로 아삭한 식감이 특징입니다.
Q: 작은 사과를 그냥 먹을 수 있나요?
A: 잘 익은 품종은 깨끗이 씻어서 그대로 먹을 수 있습니다. 신맛이나 떫은맛이 강한 꽃사과는 청이나 잼으로 만들어 먹는 것이 좋습니다.
Q: 어떤 작은 사과가 분재로 좋나요?
A: 햇빛과 통풍이 좋은 환경에서 키울 수 있다면 꽃사과나 애기사과 모두 좋습니다. 수형이 곧게 자라는 품종을 고르면 좁은 공간에서도 보기 좋습니다.
