월동춘재는 이름처럼 겨울을 나서 이른 봄에 수확하는 채소입니다. 봄배추와 유채의 중간 형태를 가진 비결구 배추 계열로, 추운 계절에도 땅에서 견디며 자라는 힘이 뛰어납니다. 가을에 심어 겨우내 키운 뒤 봄에 잎과 줄기를 뜯어 먹는 방식이 일반적입니다. 처음 이름을 들으면 다소 생소하게 느껴질 수 있지만, 한번 심어 보면 겨울 텃밭의 든든한 식구가 되어 줍니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 심는 시기 | 9월 하순에서 10월 초순 |
| 수확 시기 | 늦겨울에서 이른 봄 |
| 재배 방식 | 노지 재배와 수경 재배 모두 가능 |
| 이용 방법 | 잎과 줄기를 쌈, 국, 겉절이로 활용 |
이 표 하나면 월동춘재의 큰 그림이 잡힙니다. 가을에 심어 겨우내 땅에 묻혀 있다가 봄이 오면 다시 자라나는 채소라서 재배 기간이 길지만, 돌보는 손길은 다른 잎채소보다 오히려 단순합니다. 추위를 견디는 힘이 워낙 강해서 한파가 찾아와도 큰 걱정 없이 지나갈 수 있습니다.
목차
월동춘재는 어떤 채소인가
월동춘재는 배추과에 속하는 유채와 배추류 채소입니다. 양배추처럼 속이 차오르는 결구 배추가 아니라, 잎과 줄기를 먹는 비결구 형태로 자랍니다. 겨울에도 잎이 푸르름을 유지하고 있기 때문에 눈이 내린 뒤에도 텃밭에서 싱싱한 잎을 뜯을 수 있다는 장점이 있습니다.
맛은 일반 봄배추보다 톡 쏘는 맛이 살짝 있습니다. 쌈으로 싸 먹으면 배추 특유의 시원함이 입안에 퍼지고, 된장국에 넣으면 구수한 국물 맛이 한층 깊어집니다. 겨울철에 부족해지기 쉬운 비타민을 보충하기에도 좋아서 건강을 챙기는 분들에게 인기가 많습니다.
겨울에 자라는 특별한 생명력
월동춘재가 가진 가장 큰 특징은 저온에서도 멈추지 않고 성장을 이어간다는 점입니다. 기온이 영하로 내려가면 잎이 땅에 바짝 엎드려 추위를 견디고, 기온이 조금씩 오르면 다시 세워지면서 자랍니다. 이런 성질 덕분에 겨울 텃밭이 텅 비어 있는 동안에도 월동춘재는 묵묵히 제 역할을 해 줍니다.
월동춘재 심는 시기와 밭 준비
월동춘재 심는 시기는 지역에 따라 조금 달라지지만, 중부 지역 기준으로 9월 하순에서 10월 초순이 적당합니다. 이 시기에 심으면 땅속 온도가 아직 따뜻해서 씨앗이 빠르게 발아하고, 충분히 뿌리를 내린 뒤 겨울을 맞이할 수 있습니다. 너무 늦게 심으면 뿌리가 채 내리기 전에 추위가 찾아오므로 주의해야 합니다.
수확했던 넝쿨을 걷어내고 퇴비 넣기
가을에 참외나 수박, 오이 넝쿨을 키웠던 밭이라면 먼저 넝쿨을 모두 걷어내야 합니다. 넝쿨이 있던 자리에는 남은 뿌리와 줄기가 섞여 있어서, 이를 정리한 뒤 퇴비를 넣고 흙을 골고루 섞어 주는 것이 좋습니다. 퇴비를 넣은 밭에서는 씨앗이 받는 영양이 달라지고, 겨우내 흙이 단단해지는 것도 막을 수 있습니다.
텃밭을 하다 보면 일찍 심고 나서 뒤늦게 후회하는 경우가 많습니다. 그러나 밭 준비를 마친 상태라면 씨앗을 뿌리는 일 자체는 매우 간단해집니다. 미리 땅을 정리해 두면 심는 날 날씨가 흐려도 서두르지 않고 차분하게 작업할 수 있습니다.
월동춘재 심는 방법
밭 준비가 끝났다면 이제 씨앗을 심을 차례입니다. 월동춘재는 포트에 키운 모종을 옮겨 심을 수도 있지만, 씨앗을 직접 땅에 뿌리는 직파 방식도 잘 자랍니다. 직파는 모종을 기르는 번거로움이 없고, 뿌리가 흙 속 깊이 내려가서 추위에 더 강해진다는 장점이 있습니다.
고랑을 파고 씨앗을 뿌리기
심는 방법은 어렵지 않습니다. 먼저 세로로 약 한 뼘 넓이로 고랑을 팝니다. 고랑을 파는 이유는 물 빠짐을 좋게 하고, 씨앗이 골고루 싹 틀 수 있는 공간을 만들기 위해서입니다.
고랑이 준비되면 씨앗을 반 봉지 정도 뿌립니다. 씨앗이 너무 빽빽하면 자라면서 서로 경쟁하게 되므로, 적당한 간격을 두고 뿌리는 것이 좋습니다. 씨앗을 뿌린 뒤에는 얇게 흙을 덮고, 분수 호스를 원래 위치에 돌려놓으면 심기가 끝납니다. 별도의 복잡한 장비가 필요 없어서 처음 텃밭을 시작하는 분들도 부담 없이 도전할 수 있습니다.
사진은 씨앗을 뿌린 뒤 며칠간 비가 내리고 난 다음의 모습입니다. 처음에는 흙만 보이던 고랑에 연한 초록색 싹이 하나둘 올라오기 시작했습니다. 작은 떡잎이 흙을 뚫고 나오는 순간을 보면 겨울 채소도 이렇게 생명력이 넘친다는 사실에 새삼 놀라게 됩니다.
심은 뒤 물주기와 비 소식 활용
월동춘재를 심을 때는 일기예보를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 씨앗을 뿌린 직후에 비가 내리면 따로 물을 주지 않아도 되고, 비가 흙을 눌러줘서 발아율이 높아집니다. 실제로 한 텃밭에서 비 소식에 맞춰 심었더니 그날 바로 비가 내려서 물주기 걱정을 덜었습니다. 물을 줄 때는 강한 수압으로 흙을 파헤치지 않도록, 분수 호스나 물뿌리개로 고르게 뿌려 주는 것이 안전합니다.
텃밭에서 겪은 월동춘재 경험
월동춘재를 처음 접한 것은 수경 재배로 키우는 모습을 보면서였습니다. 스펀지에 씨앗을 올리고 물과 양액을 공급하는 방식으로 키우고 있었는데, 잎이 넓고 줄기가 굵어서 처음에는 열무인 줄 착각할 정도였습니다. 일반 배추와 달리 속이 차지 않고 위로 길게 자라는 형태라서 생김새가 낯설게 느껴졌지만, 키우면 키울수록 매력이 느껴졌습니다.
싹이 오르던 날의 기쁨
10월 초순, 심어 둔 자리에 싹이 나기 시작했습니다. 처음에는 씨앗이 제대로 발아할까 걱정도 했지만, 고랑 위로 떡잎이 차례로 고개를 내밀면서 걱정은 금세 기쁨으로 바뀌었습니다. 싹이 난 뒤에는 잡초를 뽑아 주는 일이 가장 중요한데, 어린 월동춘재와 잡초가 구분이 잘 되지 않아서 천천히 살피며 작업해야 합니다.
시간이 지나면서 잎이 커지자 밀식으로 자란 부분을 솎아 주었습니다. 솎아 낸 어린잎은 쌈으로 먹거나 된장국에 넣었는데, 부드럽고 시원한 맛이 일품이었습니다. 겨울 동안에도 몇 번씩 잎을 뜯어 먹을 수 있다는 점이 월동춘재의 가장 큰 매력입니다.
겨울을 넘기고 맞이하는 봄
겨우내 땅에서 견딘 월동춘재는 봄이 오면 다시 빠르게 자라기 시작합니다. 이때부터는 잎이 넓어지고 줄기도 통통해지면서 본격적으로 수확할 수 있습니다. 직접 기른 월동춘재로 쌈밥을 싸 먹으면, 시중에서 사 먹는 배추와는 또 다른 신선함이 있습니다.
겨울 텃밭을 풍성하게 만드는 월동춘재
월동춘재는 텃밭이 한가해지는 가을에 심어서 겨우내 먹을거리를 제공해 주는 고마운 채소입니다. 심는 시기만 맞추면 재배가 어렵지 않고, 겨울 추위를 견디는 생명력 덕분에 초보자도 충분히 도전할 수 있습니다. 수확한 잎은 쌈과 국, 겉절이 등 다양한 요리에 활용할 수 있어서 밥상의 폭도 넓어집니다.
이번 가을에는 밭과 수경 재배를 병행해서 더 많은 월동춘재를 키워볼 계획입니다. 노지에서 자란 월동춘재와 수경으로 자란 월동춘재의 맛과 식감을 비교해 보는 것도 재미있을 것 같습니다. 그리고 겨울철에도 냉장고에 직접 기른 채소가 가득하다는 뿌듯함을 누리고 싶습니다. 여러분도 이번 가을에 월동춘재를 심어 보고, 겨울 내내 싱싱한 잎을 뜯는 즐거움을 경험해 보시길 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q: 월동춘재는 추운 겨울에 얼어 죽지 않나요?
A: 대부분의 지역에서 노지로 충분히 견딜 수 있습니다. 다만 첫겨울에 뿌리가 채 내리지 않은 상태에서 강한 한파가 오면 위험할 수 있으므로, 심는 시기를 늦추지 않는 것이 중요합니다. 냉해가 걱정된다면 짚이나 부직포로 살짝 덮어 보호해도 좋습니다.
Q: 월동춘재 씨앗은 어디에서 구할 수 있나요?
A: 일반 종묘사나 인터넷 씨앗 판매처에서 쉽게 구할 수 있습니다. 품종에 따라 잎의 색이나 크기가 조금씩 다르므로, 텃밭에서 기르는 목적에 맞는 품종을 선택하면 됩니다.
Q: 수확은 언제부터 할 수 있나요?
A: 심은 뒤 두 달쯤 지나 잎이 충분히 커지면 겨울에도 필요한 만큼 뜯어 먹을 수 있습니다. 봄이 되어 기온이 오르면 더 빠르게 자라므로, 본격적인 수확은 이른 봄부터 시작하는 것이 좋습니다.
